第十八章

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官和参谋长关系这么不一般，相互吹捧一下也是难免的。
        抗战军兴以来，中国军队败多胜少，精神上实在太需要一场胜仗鼓励一下。
        战后，第九战区对外宣布：此次会战共歼灭日军42190人。这数字有整有零，由不得人不信，而日本方面后来计入战史的伤亡数字是3550人，也是精确到一位数。交战双方的统计数字竟然如此悬殊，水分当然都有，不过中国方面的数字好像更夸张一些。
        对此，蔡继刚只有苦笑。身为职业军人，他当然不反对宣传部门为提高士气进行某种程度的夸张，民众需要胜利的消息，中国人民需要精神力量的支撑，适当地制造一些神话，倒也无可厚非。问题是，中国的职业军人如果也相信了这种神话，那可就危险了。
        蔡继刚认为，这三次长沙会战的结果，究其原因是战争步入战略相持阶段后，日军大本营因兵力不足而调整了侵华战略所致。日军占领了广州、武汉后，对国民**采取以政治诱降为主、以军事进攻为辅的方针；与此同时，其军事战略方针也作了相应的调整，在军事上“除发生特殊重大和必要的情况外，不再扩大占领地域”，不再以攻城略地和抢夺物资为作战目的，而只以局部的战役进攻配合其政治、外交攻势，达成在全局上“不战而胜”解决中国事变之目的。因此，在三次长沙会战中，日军每次制订的作战目的都是以歼灭或击溃国军第九战区的主力、迫使国民**妥协投降为主，而不以占领地区或掠夺财物为主；其每次制订的作战时间都在两周左右，日军在作战中所携带的粮弹也以此时间为参照，一旦达成战役目的，日军都会主动撤退。
        蔡继刚也承认，第三次长沙会战的确取得了不错的战果，薛岳的“天炉战法”当然是功不可没，但使用这种战法的机会只有一次，绝不能反复使用。所谓“天炉战法”，是将兵力在作战地带布成网状的据点，以伏击、诱击、侧击、尾击等方式，分段消耗敌军的兵力与士气，最后，把敌军“拖”到预设的决战地区，再围歼之。当时的日军主帅、第11军司令官阿南惟几被打懵了头，由于轻敌冒进，日军两个师团在长沙城下被合围，经过苦战才得以逃脱。
        可以这样判断，日军并不是没有能力拿下长沙，而是没有占领长沙的计划，日军每次作战后的撤退是由其战略指导思想所决定的。
        尽管人微言轻，但蔡继刚还是向军委会的长官们写出了战场形势报告，而且提出警告：“这一次日军对长沙志在必得，横山勇完全有能力拿下长沙。如长沙不保，日军的下一个攻击点肯定是衡阳，甚至有可能在攻击长沙的同时即对衡阳展开进攻。我统帅部应对当前的军事态势重新进行评估，制订出实际而有效的战略方针。”
        报告送交到军委会便没有了下文，那些权高位重的大员们不知道在忙些什么，反正没有人重视一个少将督战官提出的警告。
        蔡继恒已经接到了通知，明天早晨有一班飞往衡阳的运输机，他可以搭乘运输机返回衡阳。他松了一口气，总算是可以归队了，越早走越好，省得夜长梦多。
        如今他在羊街机场成了大名人，23大队指挥官罗伯特上校一见到蔡继恒就眉开眼笑。有一次他去酒吧，屁股还没坐稳，调酒师就殷勤地送上一杯龙舌兰酒。蔡继恒诧异地问：“这是怎么回事？我还没要酒呢。”
        调酒师指了指吧台高脚凳上坐着的罗伯特上校：“这是罗伯特上校请你的。”
        罗伯特上校向蔡继恒举了举酒杯，招呼道：“嗨，鳄鱼，今天天气不错。”
        蔡继恒举起酒杯：“你好！上校，谢啦！”
        罗伯特上校凑到蔡继恒身边，向他眨了眨蓝眼睛说：“鳄鱼，我有个建议，你可能有兴趣，想听听吗？”
        “是升官发财的事吗？如果是的话，我当然想听！”
        “你猜对了一半，发财的事我管不了，但如果你留在23大队，就可以当个中队长，这难道不是升官吗？”
        蔡继恒一口把酒干了，他把酒杯放在桌上，起身说道：“对不起，上校，你的好意我心领了，我还是更喜欢中美混合团，那里有我很多朋友，我愿意和他们在一起，谢谢你的酒。”
        蔡继恒转身走开，身后传来罗伯特上校的声音：“鳄鱼，你想不想得到一架P-51？你先考虑一下，不必现在就答复我。”
        蔡继恒的战绩表上已经有了击落敌机六架的记录，是真正的王牌飞行员了，如今他成了香饽饽，第14航空队的各级飞行主官都在打他的主意，谁不希望自己手下多几张王牌？可蔡继恒打定主意，除了中美空军混合团，他哪儿也不去。
        在羊街机场的这段日子里，蔡继恒快闲出了毛病，谢天谢地，明天总算是可以归队了。他看望了藤野内五郎和中信义雄，并向他俩告别。然后又到机修车间找到老杰克，也想和他告个别，这一分手又不知什么时候才能见面。
        老杰克听说蔡继恒要走，很是意外，这些日子他背着蔡继恒上蹿下跳，游说各级飞行主官，想把蔡继恒留在23大队。其实老杰克并不是要坏蔡继恒的事，他是舍不得蔡继恒走。
        这是一条好鳄鱼，也是个好酒友。老杰克这样评价蔡继恒。
        “鳄鱼，我知道，这里反正也留不住你，那你就给我滚得远远的，再也不要让我看到你！不过……今天晚上要好好喝几杯，由我付账，以后谁知道还他妈的有没有机会见面。”老杰克没好气地说。
        蔡继恒才不想听他发牢骚，于是岔开了话题：“响尾蛇，听着，我有一个关于P-40的重大技术改革方案，你要听听吗？”
        头脑简单的老杰克立刻上了当，他的思路马上被引到技术问题上，他诧异地搔搔头皮问：“P-40还能改进什么？连P-51都开始列装了，要是真有好的改进方案，干吗不用在P-51上？”
        蔡继恒一本正经地说：“有一位杰出的科学家刚刚发明了一种装置，可以安装在P-40的尾翼上，当飞机需要加速时，只要一按电钮，‘通’的一声，飞机的时速就能加大到两千英里，飞越大西洋有两个钟头就够了。还有个好处，当你的飞机在战斗中受伤或出现故障，不得不迫降时，你不用费劲去找平坦的迫降地点，只要再一按电钮，机尾上‘砰’的弹出一个巨大的降落伞，可以把飞机毫发无损地降落到地面上……”
        老杰克满脸狐疑地盯着蔡继恒：“鳄鱼，真有这东西吗？怎么有点像天方夜谭里的飞毯？一下子把速度加大，它的动力从哪里来？”
        “响尾蛇，这就不是你的专业知识所能理解的啦，这应该是一种新型的火箭推进技术，还处于绝密阶段。老杰克，你可一定要嘴严点，千万不要对外人说。”
        老杰克却钻了牛角尖：“这就奇怪了，这么小的一个装置，却能产生这么强大的推力，它的动力难道是压缩空气……不可能，绝对不可能。是火箭发射产生的反推力？这……这他妈的也不可能……鳄鱼，你告诉我，这位科学家叫什么名字？你放心！我会把这件事烂在肚子里，打死也不和别人说。”
        蔡继恒把嘴凑到老杰克耳边，小声说：“你可千万要保守秘密，否则咱俩就死定了……”
        老杰克忙不迭地点头：“我知道，我知道，对我你还不相信吗？”
        “那我可说了啊，这位伟大的科学家叫……蔡、继、恒，发明的时间是昨天夜里，地点是在梦里……”
        “Fuck！该死的鳄鱼，我要扒下你这丑陋的鳄鱼皮！”老杰克终于发现上当了，他怒不可遏地向蔡继恒扑过去……
        蔡继恒灵巧地一闪身，想躲开老杰克的攻击，谁知被一个装工业黄油的铁桶绊倒，老杰克顺势骑在他身上，从桶里抓了把黄油狠狠地抹在蔡继恒的脸上。
        蔡继恒挣扎着连声讨饶：“我错了，我错了，今晚我请客……哎哟，你他妈的抹到我鼻子上啦，鼻孔都堵住了，你想憋死我呀……”
        老杰克的玩笑也有点大，这类黄油本来是用于飞机螺旋桨的轴承上起润滑作用的，往人的脸上抹就有些过分了。
        “该死的鳄鱼，我发现你的皮肤很需要保养，干这活儿我还比较拿手……”
        老杰克意犹未尽地又抓了一把黄油，准备继续惩罚蔡继恒。就在这时，“砰”的一声闷响，老杰克的后脑勺突然挨了重重的一击，他顿时一阵晕眩，眼前骤然迸发出无数小星星……被压在身下的蔡继恒见老杰克的表情显出怪异，便停止了嬉闹：“怎么啦，响尾蛇？”
        老杰克回头看了一眼，懵懵懂懂地说：“鳄鱼，这是怎么回事啊？有个女人在打我……”
        蔡继恒撑起身子一看，惊呆了，只见赵湘竹手里举着一把木头椅子，正怒气冲冲地站在老杰克的身后。
        蔡继恒惊讶地喊道：“姐，你怎么来了？”
        原来沈星云带着赵湘竹把机场各处转遍了，也没找到蔡继恒，后来听一个地勤员说，他看见鳄鱼进了机修车间，于是她们就找到了这里。赵湘竹本就是个很情绪化的女人，平日里喜怒哀乐都挂在脸上，落实在行动上。她一进门就看见一个身材粗壮、满脸络腮胡子的洋人骑在弟弟身上，用黄油在弟弟脸上乱抹，便认定这个洋人在欺负蔡继恒。于是赵湘竹又犯了大小姐脾气，管他是谁，谁欺负弟弟她就和谁拼命，赵湘竹情急之下抄起一把椅子，照着老杰克脑袋上就是一下。幸亏她力气小，后果还不太严重，老杰克只是犯了一阵迷糊就缓了过来。
        沈星云一开始也被惊呆了，她没想到赵湘竹会突然出手，等弄清了误会，沈星云再也忍不住了，她望着老杰克的狼狈相放声大笑起来。
        赵湘竹尴尬地连声道歉，老杰克揉着脑袋，嘴里嘟囔着：“真不可想象，这么漂亮的女人也会打人？不过……这也是我的荣幸。没关系，夫人，只要你高兴，以后随时可以照我脑袋上来一下。”
        赵湘竹找了一团棉丝，一边给蔡继恒擦去脸上的黄油，一边数落着：“你说你，怎么就长不大呢？24岁的人了，还像个孩子，就算闹着玩也该有个分寸，有这么闹的吗？看看你的脸，就像刚从油锅里捞出来的，你哥要是在，看见你这副模样，非揍你不可！”
        蔡继恒笑道：“老杰克已经是手下留情了，他有一次还打算往我脸上涂油漆呢。”
        老杰克怒气冲冲地揭发道：“那都是你先向我寻衅的，你这条鳄鱼坏透了，上次我在宿舍里睡觉，你溜进来在我眼皮上抹万金油……”
        赵湘竹也忍不住大笑起来。
        和沈星云、老杰克道别后，赵湘竹和蔡继恒走出机修车间，两人沿着停机坪旁的小路边散步边聊。
        蔡继恒解释道：“我和老杰克是朋友，在一起经常开玩笑，刚才我去向他告别，老杰克有些伤感，我就想和他开开玩笑，活跃一下气氛，谁知让你误会了。姐，我以前还没发现，你是个敢说敢干的人，幸亏力气不大，不然老杰克要倒霉了。”
        赵湘竹笑道：“别以为你姐是个女魔头，其实我也是第一次动手，一急眼就什么都忘了，看来以后也得改改脾气。”
        “我看不用改，有性格的女人倒有一种特殊魅力，只要别用椅子照我哥脑袋上砸就行。”蔡继恒调侃道。
        “臭小子，这件事可不许和你哥说，这有损我的形象，听见没有？”
        “不说，坚决不说！我懂，你要在我哥面前保持淑女风范，这很重要。我哥那个人太保守，哼，和我爸差不多，属于十九世纪的人。”
        “住嘴！不许说你哥的坏话，他是我这辈子见到的最精彩的男人，我长这么大，只做过一件最正确的事，那就是嫁给你哥。当然了，你这臭小子也不错，唯一的缺点就是还没长大，和你哥比起来，还欠那么一点成熟和稳重。”赵湘竹毫不客气地数落着。
        两人正闲扯着，只见沈星云骑着一辆自行车追上来。
        赵湘竹开玩笑道：“星云，你是找我呢，还是找他呀？”
        沈星云停住车笑道：“姐姐，我是来通知蔡大哥一件事，刚才罗伯特上校告诉我，今天晚饭后，上校要召集一些空地勤人员，在俱乐部办个告别酒会，为蔡继恒上尉饯行。”
        蔡继恒从不喜欢应酬，很少参加这类聚会，便拒绝道：“还是免了吧，我们中队经常会转场，说不定哪天就飞过来了，以后有的是见面机会。再说，今天晚上我已经答应和老杰克一起喝酒了。”
        沈星云央求道：“还是去吧，别辜负了大家的一片好意，罗伯特上校从不主动和人交往，他总是和所有人拉开距离。这次是他主动为你举办酒会，说明他非常看重你。蔡大哥，还是去吧，求求你了！别让大家扫兴，好吗？”
        蔡继恒却不买账：“小沈，你去和上校说，对他的好意，我蔡继恒心领了。大家都挺忙的，每天都有作战任务，不要为我一个人耽误大家休息。我看，今晚的活动还是取消吧。”
        这时赵湘竹说话了：“继恒，你怎么一点人情世故都不懂？大家为你举办活动，是因为大家喜欢你，你怎么能无动于衷呢？继恒，一个人不能总由着自己性子行事，这是不成熟的表现。星云，你去告诉上校，晚上我们准时到。哦，对了，今晚对着装有什么要求吗？”
        沈星云回答：“上校说，男士一律穿军装，女士穿裙子。那好，你们谈，我马上去回复上校，晚上见！”
        赵湘竹望着沈星云的背影，若有所思地说：“继恒，这姑娘喜欢你，你知道吗？”
        “姐，咱们能不能不谈这件事？”蔡继恒生硬地说。
        “怎么了，你咋像个刺猬，动不动浑身的刺就竖起来？是以前的女友让你受了刺激？还是你有什么不正常？继恒，我只问你一句，你要告诉我实话，你对这姑娘有感觉吗？”
        “有感觉，人不错，脾气也好。可是……那又怎么样？现在正在打仗啊。姐，我告诉你一个数据，民国二十六年战争刚爆发时，中国空军有几百个飞行员，到现在，活下来的不到十分之一。远的不说，就说和我前后几期受训的飞行员，不到四年时间，阵亡的人数已经超过了一半。我能活下来，不是因为我比别人优秀，是我运气好罢了。可你知道，一个人不可能永远有好运……”
        赵湘竹突然变色道：“不要说，永远不要说那个字……”
        “好好好，不说！姐，其实我的意思是，一个正常的男人都会渴望女人，这种渴望很单纯，尤其是在战争状态下，生理上的需要往往大于感情上的需要，在生命都朝不保夕的情况下，谁会去想以后的事？可女人想的大概不是这样，她们从恋爱开始就已经在安排后半生了，而且思维相当缜密，目的性也比较明确。这就像女人喜欢的珠宝，租赁来的和永久拥有是两码事，没有哪个女人不希望永久拥有。可现在的问题是，对女人来说，我们这些飞行员大部分就是租赁来的珠宝，随时有可能失去，这是谁也不希望出现的结果。因此，为了避免这种令人沮丧的结果，还是先自制一下。”蔡继恒侃侃而谈。
        赵湘竹愤怒地反驳：“完全是谬论，你根本就不了解女人，我和你哥哥恋爱的时候，他也是这套逻辑，说什么不想耽误我，要是真有这个心就等打完仗再说。当时我气得要命，心说这纯粹是废话，谁知道战争什么时候结束？难道因为打仗我们就不谈恋爱，不过日子了？关键是彼此是否相爱，如果是真心相爱，那么好，我今天晚上就不走了，哪怕是明天你就阵亡了，我也把自己给你。依我看，男女之间谈不上什么责任，心灵的召唤比什么都重要。”
        蔡继恒沉默着。
        赵湘竹用食指照他头上戳了一下：“说话呀，干吗装哑巴，你平时不是挺能说的吗？”
        “姐，你好像不太正常，操这个心干吗？我都不着急，你着什么急？我明天就回衡阳，就算我喜欢沈星云也来不及了，谈恋爱需要时间，可我们不知道什么时候才能见面呢，以后再说吧。”
        “什么叫我不正常？我看是你讨打了……”赵湘竹照他背上狠狠捶了一拳，“我是你姐姐，喜欢你，心疼你，这不行吗？实话告诉你，就因为你是飞行员，就因为你比一般军人更危险，随时会牺牲……我才希望你有个好女人，我要你好好享受女人给你带来的所有感受，女人的爱，女人的美，女人的温柔……你和你哥都是我最亲的亲人，我爱你们，也正因为你们的生命随时处在危险中，我才希望你们活着的时候，能尽情享受人间最美好的东西，即使有一天，你们不得不离去，我赵湘竹也没有任何遗憾……为了你们，我什么都愿意做！”赵湘竹越说越悲伤，她忍不住哭了。这是她的心里话，从她嫁给蔡继刚那天起，她就无时无刻不处在忧虑和恐惧之中，她把蔡继恒看作是自己的亲兄弟，和自己丈夫同等重要。赵湘竹无法想象，如果有一天，他们的生命被战争毁灭，她真不知道自己还有没有勇气活下去。
        蔡继恒也是第一次看到赵湘竹的真情流露，他被感动了，这些年赵湘竹对他的关爱，比他的两个亲姐姐还要细腻周到，他很珍惜这份感情。蔡继恒轻轻揽过赵湘竹，拍拍她后背，温和地安慰道：“姐，你放心，我不会有事，你兄弟在天上净揍别人了，哪能轻易让人家打下来？”
        赵湘竹擦着眼泪说：“继恒，答应姐，对自己好一点，千万别委屈自己，不要管别人的看法，自己怎么高兴就怎么生活，钱不够花就和姐说。”
        “姐，我早已是成年人了，又不是小孩子，你别唠叨行不行？我们赶快回去准备一下，晚上不是还有活动吗？这都怨你，谁让你轻易答应的？我一点也不喜欢这种应酬。”蔡继恒又恢复了本色，开始数落起赵湘竹来。
        晚饭后，蔡继恒和赵湘竹走进俱乐部的酒吧，蔡继恒发现，这里已经被重新布置过了，平时用的桌子被排成一条长长的台子，上面铺着雪白的桌布，摆放着鲜花和一些盛着炸薯条、炸洋葱圈的碟子。钢琴也被挪到大厅中间，平时坐的椅子已经全被收起，来宾一律端着酒杯站在那里。
        赵湘竹大发

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